99.07 Cappella di San Pietro - Area Archeologica di Augusta Bagiennorum - Cappella di San Pietro

La città di Augusta Bagiennorum venne fondata dai Romani nell'ultimo venticinquennio del I secolo a.C. La doppia denominazione lascia presupporre si tratti di un centro sorto nel territorio dei Liguri Bagienni cui si sarebbe sovrapposta la colonia romana in epoca augustea. In posizione strategica da punto di vista commerciale più che militare, la città, rientrante Regio IX dell'ordinamento augusteo e menzionata da Plinio il Vecchio, era posta lungo l'asse viario del Tanaro ed era collagata con Pollentia (oggi Pollenzo) ed Alba Pompeia (Alba). A sud altre strade raggiungevano Pedona (Borgo San Dalmazzo), il Colle di Tenda e la Liguria. La perdita d'importanza di queste vie di transito portò probabilmente alla decadenza del sito, i cui edifici furono anche smantellati per recuperare materiali utilizzati nella costruzione di Bene Vagienna.
L'individuazione degli antichi resti è da attribuire a due studiosi locali, Giuseppe Assandria e Giovanni Vacchetta, che tra la fine dell'Ottocento ed il 1925 ne scoprirono l'esatta ubicazione. Fu un'impresa archeologica d'altri tempi, con i due intenti ad affittare in inverno i terreni dai contadini, effettuare gli scavi, mappare i ritrovamenti ed infine ricoprire tutto per restituire la terra ai proprietari.
Oggi, con l'acquisizione pubblica di alcuni terreni nell'area in cui insistono i resti dei principali monumenti pubblici (Tempio, Foro, Basilica civile, Anfiteatro), è stato possibile intraprendere nuove campagne di scavo per rendere fruibili i ritrovamenti. L'antico insediamento si estendeva con pianta trapezoidale sulla Piana della Roncaglia per circa ventuno ettari, cinque dei quali sono ora accessibili al pubblico.
Della cinta difensiva rimangono solo i ruderi delle quattro torri quadrate d'angolo e delle due coppie di torri che fiancheggiavano le due porte agli estremi del Decumanus Maximus, l'asse viario principale che attraversava la città; proprio l'assenza di resti di mura, lascia presupporre che la difesa del sito fosse affidata ad un semplice fossato e ad una eventuale palizzata lignea, e che conseguentemente la funzione dell'insediamento fosse prevalentemente commerciale. Anche il Foro era tagliato in due dal Decumanus, a delimitarne due differenti destinazioni d'uso: a meridione, dove si trova la basilica, si estendeva la parte civile con funzioni politiche, amministrative ed economiche; a settentrione, dove è ubicato il tempio, la parte religiosa.

[Beni Culturali Piemonte, Augusta Bagiennorum]
[Archeocarta, Augusta Bagiennorum]