26.05 Sentiero sul Maira: Racconigi - Cavallerleone - Cavallermaggiore

Uscendo dalla stazione ferroviaria di Racconigi (267 m circa), poco a sinistra, si imbocca Via Principessa di Piemonte, per poi passare ai margini dei giardini di Piazza IV Novembre. Alla rotatoria in fondo alla piazza, si prosegue diritti in Via San Domenico. Si sbuca in Via Umberto I, e si continua ancora diritti, percorrendo poi la trafficata strada fino al cospetto dell'imponente Castello Reale di Racconigi 1.

Alla rotatoria di fronte all'ingresso del castello si prende Via Regina Margherita, si tocca il Santuario Reale della Madonna delle Grazie e, alla rotatoria successiva, si attraversa su ponte stradale il Fiume Maira.
Proprio al termine del ponte si imbocca la strada sterrata che si stacca a sinistra della carreggiata (pannello informativo, un po' trascurato, sul 'Sentiero del Maira'). Quasi subito, quando la sterrata svolta a destra, si procede innanzi su una pista, sempre a fondo naturale, che punta verso il fiume. Anche in questo caso, dopo poche decine di metri, bisogna prendere a destra il buon sentiero tra gli alberi. Lasciate una breve diramazione a destra, ed una altrettanto breve a sinistra, verso due panchine in riva al fiume 11, il sentiero serpeggia in quel che resta del bosco di ripa.
Allargatosi a una sorta di mulattiera, il sentiero stacca a destra due piste inerbite ad uso agricolo, torna a restringersi vicino al fiume ed infine termina su un'ampia strada sterrata. Si continua a sinistra, a fianco di un'area di cava, e si arriva al piccolo Lago Verde (269 m circa, 0:40 - 0:45 ore da Racconigi) 2, riserva privata di pesca.
Poco oltre, la carrareccia termina biforcandosi in due piste agricole, sempre a fondo naturale. Si prosegue sul ramo di sinistra, che finisce dividendosi a sua volta: si ignora il sentiero a sinistra e si continua innanzi, su una sorta di mulattiera. Quest'ultima diventa sentiero salendo qualche metro verso destra 3 e, dopo vari saliscendi, si immette su un altro sentiero proprio sull'argine del Fiume Maira.
Si va a destra, assecondando il sentiero che si tiene vicino al corso d'acqua, tra il bosco e i campi coltivati. Si ignora una pista agricola a destra e, dopo un lungo tratto rettilineo, si arriva ad un bivio (in corrispondenza di uno sbarramento artificiale sul corso del fiume). Si tiene la destra, rientrando nel bosco per pochi metri, si supera un canale su un ponticello e si ritorna presso le sponde del fiume 4. In breve si arriva ad un altro bivio, proprio ai piedi di un ponte stradale sul Fiume Maira 5.

Il bivio ai piedi del ponte crea non pochi dubbi sulla direzione da seguire: i segnavia bianco-rossi si trovano su ambo i rami della biforcazione, e sono decisamente più evidenti a sinistra, ma sembrano poi scomparire senza portare a nulla. Il percorso ufficiale prevede comunque di andare a destra per passare in Cavallerleone.

Si rimane sul ramo di destra, camminando al margine di un campo, per a salire sulla vicina strada asfaltata appena possibile. Si continua a lato della carreggiata verso ovest (destra) poi, ormai ai margini del centro abitato, si svolta a sinistra in Via Battandero. Al suo termine ci si immette in Via San Giovanni, che verso destra conduce verso il centro di Cavallerleone (273 m circa, 0:40 - 0:45 ore dal Lago Verde).
Si continua invece diritti, per imboccare la seconda strada sterrata che si stacca a sinistra (la prima è comunque chiusa da una sbarra), proprio dove comincia Via della Cicogna. Dopo un paio di curve, la strada lascia a sinistra un tratturo, poi vaga nella piana tra campi coltivati 6, lontano dal Fiume Maira.
Trasformatasi in una più malandata (e a tratti fangosa) pista sterrata, la carrareccia attraversa un pioppeto e si immette su un'altra pista: si continua sul ramo di destra, più evidente ed in migliori condizioni. Sempre tra campi e pioppi 7 si arriva ad un bivio: si prende a destra, passando un canale su un ponte. Appena oltre il ponte, si ignora la strada sterrata che arriva da destra e si continua diritti, sulla pista ad uso agricolo, fino a portarsi presso un'opera di captazione delle acque del fiume.
Un tratto di sentiero a fianco della recinzione porta alla strada sterrata che serve la suddetta opera: si va a destra fino alla prima curva, dove si prosegue sul sentiero a sinistra, che sale per pochi metri su un terrapieno. Si ignora il ponte a sinistra e si scende dal terrapieno, ai margini di un pioppeto e nuovamente vicini al corso del Fiume Maira.
Si supera uno dei pochi punti in cui è possibile scendere al corso d'acqua 8 e si arriva ad immettersi su una pista sterrata. Senza considerare le diramazioni a destra, ci si tiene lungo il fiume e, dopo lungo incedere, si arriva ad una strada sterrata presso un'altra opera di captazione. Si continua a destra, portandosi in poche decine di metri su una strada asfaltata, Via Bernero, presso una cappelletta campestre.
Si va a sinistra fino alla vicina e trafficata Via Cavallermaggiore, che si segue ancora a sinistra.

In questo punto, a destra della carreggiata, si trova una estesa area per pic-nic proprio in riva al fiume 10. Può essere un ottimo punto di sosta prima di attraversare Cavallermaggiore e terminare l'escursione.

Si attraversa il ponte stradale sul Fiume Maira 9 e, alla rotatoria, si continua diritti per Via XXIV Maggio. Senza considerare le molte vie incrociate, si arriva fino in Via Roma, dove si svolta a sinistra per un breve tratto, per poi prendere Via Fiume a destra. Un lungo rettilineo conduce direttamente alla stazione ferroviaria di Cavallermaggiore (282 m, 1:15 - 1:30 ore da Cavallerleone).