GM.05 Rifugio Don Barbera - Colla Piana di Malaberga - Passo del Duca - Pian delle Gorre

Dal Rifugio Don Barbera (2079 m) si sale per prati su sentiero (segnavia A03) fino al soprastante Colle dei Signori (2107 m, 0:05 ore dal Rifugio Don Barbera). Il crinale dell'ampio valico prativo è percorso dalla vecchia strada militare che collega il Colle di Tenda con Monesi. Prima della rotabile, sulla sinistra, si trascura la pista sterrata che ridiscende verso il Rifugio Don Barbera e il gias delle Selle di Carnino; sulla destra invece, si ignora la traccia segnalata per Punta Marguareis e, tra questa e la rotabile, si imbocca la vecchia mulattiera inerbita, anch'essa militare, localmente nota come Strada Cannoniera.
La mulattiera serpeggia in saliscendi verso nord, tenendosi poco a monte della rotabile per il Colle di Tenda, attraverso un tormentato paesaggio di bianche rocce calcaree e magra erba 16978. Tornati sulla rotabile ex militare, la si percorre verso destra per circa 700 metri. Giunti in vista di una malga, nel mezzo della conca carsica nota come Plan Ambreuge (Pian Ambrogi, 2107 m, 0:30 - 0:35 ore dal Colle dei Signori) 6, bisogna prestare attenzione alla palina sulla destra, un poco lontana dalla sede stradale, che indica la via per la Colla Piana di Malaberga.
Si lascia dunque la rotabile per salire su sentiero verso nord, tra prati, staccando quasi subito a destra il sentiero (palina) per il Passo di Scarason e, poco oltre, un'analoga traccia a destra segnalata solo da vecchie tacche arancioni.

La via per il Passo di Scarason si snoda ai margini della Conca delle Carsene, in ambiente di indubbio fascino. Costituisce l'itinerario più breve e diretto per il Passo del Duca. Oltre il valico, tuttavia, il sentiero si riduce a traccia: anche se sufficientemente segnato con tacche bianco-rosse e ometti, può comunque presentare problemi di orientamento in caso di scarsa visibilità, e fondo viscido ed insidioso in caso di pioggia o forte umidità (Dislivello: +151/-339 m; Tempo: 1:05 - 1:15 ore; Difficoltà: E/EE; Distanza: 2760 m). Se ne riporta per completezza la descrizione.
Dal bivio segnalato per il Passo di Scarason si rimonta un ampio valloncello con un traverso tra pendii inerbiti. Superata una ripida rampa tra erba e roccette in sentiero piega a sinistra ed infine rimonta il breve pendio di pietrame che adduce al Passo di Scarason (2302 m, 0:25 - 0:30 ore dal bivio sopra Plan Ambreuge).
Sul versante opposto si tagliano pendii rocciosi con alcuni passaggi non difficili su cengette, poi si scende abbastanza ripidi tra pietrame e roccette. Sfiorato un panoramico colletto che si affaccia sul Vallone del Marguareis, si scende ancora tra pietre e rocce rotte, alti sulla Conca delle Carsene. Si prosegue con un traverso in direzione nord e pendenze moderate, finché non ci si inizia a calare ripidi tra rocce e qualche sparuto pino montano. Si è ormai in prossimità del sentiero proveniente dalla Colla Piana di Malaberga, che si raggiunge in corrispondenza dell'ultimo tornante prima del Passo del Duca (1989 m, 0:40 - 0:45 ore dal Passo di Scarason).

Il sentiero ora traversa verso sinistra (nord-ovest), raggiunge un profondo avvallamento e lo risale sul versante opposto fino a raggiungere il Col des Schistes 45. Puntando ora verso ovest, il sentiero lascia a sinistra una scorciatoia (tacche arancioni) che si cala diretta nell'avvallamento appena superato e incomincia una lenta discesa attraverso la zona carsica dello Chevolail (Scevolai). La mulattiera ex militare qui torna riconoscibile e prosegue fino ai ruderi di una vecchia caserma, oltre i quali si incontra un bivio: si ignora a sinistra la mulattiera che prosegue verso il Colle della Boaria e l'ancora lontano Colle di Tenda e si sale verso destra, dove una incompiuta rotabile militare raggiunge in breve la poco marcata depressione della Colla Piana di Malaberga (2219 m, 1:00 - 1:10 ore da Plan Ambreuge).

Appena oltre il valico la mulattiera (segnavia H10, Via Alpina, GTA) si biforca nuovamente: entrambi i rami si ricongiungono poco a valle, ma è preferibile il ramo di sinistra che lambisce la Capanna Morgantini (2219 m) 1415, utilizzata per ricerche scientifiche speleologiche.
Dopo alcune svolte, ricevuto il ramo di destra, la mulattiera prosegue la discesa con un traverso ai margini della Conca delle Carsene, scende un breve tratto tra detriti fini e stacca a destra una scorciatoia che taglia un lungo tornante.

Quando i due percorsi si ricongiungono, si incomincia un lungo semicerchio da sinistra verso destra per aggirare in quota la conca pascoliva sede del Gias dell'Ortica (1860 m) 13.

Una traccia attraversa la conca toccando il Gias dell'Ortica, ma è decisamente preferibile tenersi sul sentiero in quota per non dover attraversare, mai toponimo fu più azzeccato, le distese di ortiche che si trovano tutt'intorno alla malga. Il piccolo edificio funge in parte come malga per il pastore, in parte come casotto di sorveglianza del parco.

Si lasciano a sinistra due sentieri, il primo (segnavia H18) per il Colle del Carbone e il Bric Costa Rossa, il secondo (segnavia H11) per il Passo di Baban, quindi si scende sul fondo della conca 12 per risalirne il fianco orientale con qualche svolta.
La vecchia mulattiera prosegue verso est con alcuni saliscendi 2, portandosi ai piedi del pendio che adduce al Passo del Duca. In corrispondenza dell'unico tornante verso sinistra, si ignora a destra la traccia per il Passo Scarason e si traversa in non faticosa salita fino al Passo del Duca (1989 m, 1:35 - 1:45 ore dalla Colla Piana di Malaberga), stretto intaglio roccioso che dà accesso alla Valle Pesio.

Superato il valico, un comodo sentiero (segnavia H10) scende abbastanza ripido fino al vicino bivio: si tiene la destra e si scende al Colle del Prel soprano (1926 m, 0:05 ore dal Passo del Duca) 1011; qui si ignora l'ulteriore diramazione a destra per il Vallone del Marguareis (segnavia H07, GTA) e, tenendosi a sinistra, si prosegue la discesa lungo il ripido sentiero che riporta sul tracciato della vecchia rotabile ex militare.

Se si svolta a sinistra (segnavia H10) al bivio dopo il Passo del Duca, invece, si percorre da subito il tracciato della strada ex militare e, dopo un lungo tornante, si riceve da destra il sentiero proveniente dal Colle del Prel soprano.

La discesa continua nel Vallone degli Arpi con lunghissimi tornanti tra pini mughi e ontani verdi. Entrata nel bosco 1, la mulattiera incrocia un sentiero intorno a quota 1520, quindi, a quota 1470 circa lascia a sinistra una traccia ed infine raggiunge il Gias degli Arpi (1435 m, 1:05 - 1:15 ore dal Colle del Prel soprano, fontana).
Ignorata a sinistra la diramazione (segnavia H10) per il Gias Fontana, si prosegue diritti (segnavia H10B): inizia ora una lunga, ma piacevolissima discesa in modesta pendenza tra i faggi gli abeti bianchi dell'Abetina del Prel, che aggira un costone e conduce fino all'impluvio del Vallone del Saut (Vallone del Salto). Qui si passa il Torrente del Saut su una passerella in legno, poi, quasi invertendo la direzione di marcia, la mulattiera si trova innanzi un altro torrente: con poca acqua il guado non presenta problemi, con acqua abbondante è preferibile imboccare il sentiero che si stacca a destra verso le Cascate del Saut, tenendo poi la sinistra per attraversare il torrente su un bel ponte in legno e riportarsi sulla mulattiera ex militare.

In primavera è assolutamente consigliata una breve deviazione per ammirare le Cascate del Saut 3. Prima del ponte in legno si sale a destra lungo il sentierino che guadagna quota abbastanza ripido fino al balcone in legno posizionato per godere al meglio lo spettacolo della prima cascata. Continuando la salita si arriva ad un altro ponte in legno e alla seconda cascata. Dopo l'ultima breve risalita, il sentierino inverte la marcia e discende ripido fino a ritornare sulla mulattiera ex militare.

In breve si raggiunge l'ampio spiazzo dove termina la strada sterrata proveniente da Pian delle Gorre: si lascia a destra il sentiero (segnavia H01) per il Rifugio Garelli e si scende sulla comoda rotabile (segnavia H01), sempre all'interno del bosco. La strada stacca a destra un sentiero per il Pian del Creus, una pista sterrata a sinistra ed un altro sentiero a destra, prima di giungere nella splendida radura di Pian delle Gorre (1032 m, 1:05 - 1:10 ore dal Gias degli Arpi), sede dell'omonimo Rifugio Pian delle Gorre (1032 m).