01.07 Ormea - Chioraira - Chionea - Ormea

ATTENZIONE: a causa dell'alluvione del novembre 2016, la mulattiera che sale da Ormea al Mulino del Fossato è scomparsa. Si suggerisce di compiere l'anello salendo ad Aimoni, poi Chioraira e proseguire come descritto nel testo.
Appena possibile aggiornerò la descrizione dell'itinerario. Grazie a Ezio per la segnalazione.
Di fronte a Piazza della Libertà a Ormea si scende lungo il Ponte dei Sospiri (accesso solo pedonale) alla sottostante strada che costeggia il Fiume Tanaro. Seguendola verso destra si torna sulla statale per il Colle di Nava proprio in corrispondenza del bivio con la strada comunale per Aimoni. Si prosegue dunque verso Aimoni per qualche centinaio di metri, fino ad imboccare sulla destra una strada sterrata.
La sterrata, presto mulattiera selciata, costeggia con percorso quasi pianeggiante la sinistra orografica del Rio Chiapino, attraverso un boschetto di latifoglie miste 1. Si lasciano a destra una deviazione che porta ad alcune case e, poco oltre, un ponte in cemento sulla sinistra che attraversa il rio. Passate un paio di costruzioni rurali sulla destra, con una breve salita si raggiungono gli edifici del Mulino del Fossato.

Dal mulino si sale alla soprastante strada asfaltata che, con vari tornanti, prende quota tra i castagneti. Alcuni piloni votivi 2 lasciano solo intuire il percorso della vecchia mulattiera che si inerpicava tra i boschi. Arrivati alle prime case di Chioraira, si abbandona la strada per prendere una ripida salita sulla destra in pietra e cemento, che porta nel centro della borgata 3 a pochi metri dalla chiesetta dedicata ai SS. Gioachino ed Anna 4.

Saliti a monte del paese, si percorre la piccola stradina asfaltata verso N. Quando questa sale decisa, la si abbandona per prendere una pianeggiante mulattiera sulla destra. Raggiunto un altro bivio, si prende ancora a destra in discesa per arrivare, con pochi tornanti, all'impluvio del Rio Chiapino.

Durante l'alluvione del Novembre 2016, il Rio Chiapino ha allargato enormemente il suo letto e ha quasi travolto il vecchio ponte in pietra. A questo, e stato aggiunto un secondo ponte, in pietra e legno, per consentire di superare il nuovo e più ampio alveo.

Passato il corso d'acqua su un bel ponte in pietra 5, si risale lungo il versante opposto fino a Case Rian 13, (anche indicata come Case Riano).
Attraversata la borgata, si incontra la pista sterrata che proviene da Porcirette sottane. La si segue verso destra (E), raggiungendo quest'altra borgata con un piacevole percorso pianeggiante. All'ingresso di Porcirette sottane 12, si prende la sterrata di sinistra, che passa a monte della borgata, e prosegue in piano tra castagneti da frutto 67. Nei pressi di una piccola radura, si trascura un bivio a destra in discesa, continuando fino ad incontrare una sterrata proveniente da destra, nella quale ci si immette per arrivare a Chionea 11.

Raggiunta la Chiesa di Santa Maria Assunta, del XVIII secolo, si imbocca verso sinistra la strada comunale che sale da Ormea, fino a ragiungere le case più a monte di Chionea. Qui si incontra sulla destra una mulattiera per la Colla del Pizzo (segnavia A8) e per la Costa Valcaira, che con breve ma ripida salita tra terrazzamenti raggiunge la soprastante Colla di Chionea 8, punto panoramico e crocevia di vari itinerari. Poco prima della colla, verso SE, si continua verso un pilone; verso O si sale per cresta (con il segnavia A8) al Pizzo d'Ormea; verso NO si entra nell'alta Val d'Armella ed infine, verso E si scende in direzione dell'abitato di Valdarmella.
Imboccato quest'ultimo sentiero, e tralasciato il bivio a sinistra (indicazioni per Valdarmella) che si incontra dopo pochi metri, si scende lungo una comoda mulattiera che perde quota con lunghi traversi tra una fitta vegetazione arbustiva 9. Più a valle, ora su sentiero, un tratto più ripido nel bosco conduce ad una radura e ad un ponte in cemento che attraversa il Torrente Armella. Immediatamente oltre il ponte si prende la sterrata a destra in discesa, si riattraversa il torrente su un secondo ponte in cemento imboccando, subito dopo, la sterrata di sinistra. Al successivo bivio si percorre il ramo di destra e, al termine della pista sterrata, si prosegue in piano su un sentiero piccolo ma abbastanza evidente. Inizia ora tratto a mezzacosta assai lungo, con lievi saliscendi, che taglia un ripido pendio boschivo a strapiombo sul Torrente Armella. Non lontano da Ormea la valle finalmente si allarga e il sentierino torna mulattiera. Nei pressi di un'area attrezzata per le attività ginniche si incontra una sterrata che sale da Ormea, e la si segue verso destra. Tenendo la destra al successivo bivio, si percorre la sterrata, poi a fondo in cemento, che scende in Ormea, proprio in Piazza della Libertà.