06.05 Prea - Sant'Anna di Prea

Pare che nell'antichità esistesse un borgo chiamato Subteniano, che venne raso al suolo durante una (ma non si sa quale) delle molte guerre che afflissero il Piemonte. Del borgo non si ha più traccia né memoria. Tuttavia, si ritiene che i sopravvissuti alla distruzione edificarono l'attuale Rastello (che tra l'altro, la tradizione locale vuole più antica di Mondovì, sebbene non esistano prove al riguardo). Prea, Norea e Baracco sarebbero originati sempre dagli abitanti di Subteniano, che andarono a ricercare luoghi più sicuri, seppur non troppo lontani dai castagneti e dagli altri terreni di loro proprietà.
Prea, arroccata su un versante della valle, è così descritta sul finire del Settecento dal prete Pietro Nallino di Mondovì: «Li altri si accasarono nell'erto pendio del monte alla sinistra in distanza di circa mezzo miglio nominandosi quel villaggio la Prea eretta in Parrocchia di tutti li antidetti casali (Norea e Barracco, n.d.r.); sebbene nel civile dipendono dalla Villa di Roccaforte formandosi una sola Comunità. Quando visitai la Prea in situazione cosi erta non mi poteva levare di mente esser simile a Itaca patria di Ulisse, che, al dire di Cicerone, sembrava un nido affisso in asprissimi sassi.»

[Il corso del fiume Ellero, p.12-13]

Da molti anni il paese di Prea ospita nel periodo natalizio un famoso presepe vivente, nel quale numerosi volontari ripropongono, tra l'altro, gli antichi mestieri e le attività legate alla vita di montagna di un tempo. Forse proprio questa manifestazione ha ispirato la realizzazione di numerosi murales 12345 sulle facciate delle abitazioni, raffiguranti alcune delle attività messe in scena dal vivo durante la rievocazione sacra.

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La facciata del piccolo santuario, risalente al XVIII secolo, costituisce un notevole esempio di rococò francese, probabilmente unico tra gli edifici religiosi piemontesi. La leggenda attribuisce la realizzazione della facciata ad un artista francese in fuga dalle persecuzioni della Rivoluzione Francese, in segno di gratitudine verso Sant'Anna che qui gli apparve e lo salvò da una cattura ormai certa.

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