AM.15 Breil-sur-Roya - Piène-Haute - Olivetta

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Mappa su base © OpenStreetMap contributors - licenza CC-BY-SA

Dal centro di Breil-sur-Roya (289 m) 1 si segue la strada per Ventimiglia fino al Pont Inferieur, all'uscita del paese. Appena oltre il ponte, sulla destra della carreggiata dopo una stradina asfaltata, si imbocca una mulattiera selciata per Viravourgio e Piène-Haute (segnavia GR510). Al secondo tornante si lascia la mulattiera che prosegue diritta e si svolta a sinistra, su un sentiero selciato (segnavia GR510). Il sentiero sale con alcune svolte e si immette su un altro sentiero.
Lo si segue verso sinistra, continuando a guadagnare quota con spettacolari ed aeree vedute sul centro storico di Breil-sur-Roya 2. Aggirato un costone, incomincia un lungo mezzacosta, caratterizzato da numerosi saliscendi. Si ignorano diverse diramazioni su ambo i lati del sentiero fino ad un bivio segnalato (palina): si trascura anche in questo caso il sentiero che sale a destra per Bancao, Viravourgio e Piène-Haute (segnavia GR510), proseguendo diritti ancora per Piène-Haute, ma lungo la via più breve per la Pointe de Riou.
Dopo aver passato un piccolo impluvio, si continua il lunghissimo mezzacosta, sempre trascurando le diramazioni minori che si dipartono dal sentiero principale. In questo tratto ci si sposta in mezzo a tipica vegetazione mediterranea, tra aceri campestri, pini, ulivi, arbusti di ogni specie e perfino qualche agave 34! Giunto ai piedi della Pointe de Riou il sentiero perde leggermente quota con qualche tornante ed attraversa un rio. Si seguita a scendere, sempre a tornanti, fino al sottostante Riou de Foiet, il cui attraversamento a guado può creare qualche problema in presenza di acqua abbondante.

Ci si trova di fatto alla confluenza del Riou de Foiet con il Riou de Bramafam. Poco a monte di questa sono presenti i resti di un vecchio ponte non più utilizzabile.

Oltre il torrente inizia il tratto più ripido della tappa: con numerosi stretti tornanti si riguadagna velocemente quota 5 andando ad immettersi sulla mulattiera (ormai ridotta a sentiero) che collega Piène-Basse con Piène-Haute. Si svolta a destra, traversando in salita fino ai piedi dell'abitato, che si raggiunge con pochi ultimi tornanti. L'ingresso a Piène-Haute (576 m, 2:10 - 2:25 ore da Breil-sur-Roya) avviene passando sotto un archivolto che conduce alla piazza centrale del paese.

Per proseguire verso Olivetta bisogna continuare a destra, ma è d'obbligo seguire il vicolo a sinistra che sale verso il Castello della Penna 6 e l'Eglise Saint-Marc 789. Il castello purtroppo non è accessibile, cintato da una malandata recinzione metallica, ma la piazzetta di fronte alla chiesa è una vera terrazza panoramica sulla media Val Roya ed è luogo ideale per una sosta se non addirittura per il pranzo.

Si svolta a destra lungo una strada acciottolata 10, uscendo dalla graziosa borgata e raggiungendo il posteggio asfaltato a monte di essa 11. A sinistra del parcheggio si trascura il sentiero per il Pas de Ferbiole e Fanghetto, proseguendo lungo la strada asfaltata in direzione di Viravourgio, del Col de Brouis e del Col de Paula. In leggera salita, trascurando tutte le diramazioni non segnalate, la strada asfaltata raggiunge due bivi a destra (palina), che si staccano nello stesso punto: il primo con una comoda sterrata per Viravourgio (segnavia GR510), e il secondo con un sentiero che conduce al Col de Paula; ignorati entrambi, si prosegue sulla strada in direzione di Sospel e Olivetta.
Dopo qualche centinaio di metri si abbandona finalmente l'asfalto per scendere a sinistra lungo una sorta di mulattiera per Olivetta e Sospel (segnavia GR510). Quasi subito ci si immette su una pista sterrata, che si segue in discesa verso sinistra. Passato un piccolo impluvio, si trascura una diramazione a destra e si raggiunge la piccola Chapelle Saint-Jérôme (542 m, 0:25 - 0:30 ore da Piène-Haute) 13, immersa tra gli ulivi.
La pista qui termina e la discesa continua su un sentiero, inizialmente selciato. Trascurato un sentiero a destra, si scende a sinistra (indicazione poco convenzionale per Olivetta) finché il sentiero non si trasforma nuovamente in piccola pista sterrata. Presso un bivio a destra con una stradina in cemento, la pista si allarga in strada sterrata. Si scende all'interno di una pineta, ancora una volta ignorando varie diramazioni laterali; giunta presso una villetta, la strada diventa in cemento e raggiunge in breve la sottostante strada asfaltata che collega Olivetta a Sospel, in corrispondenza del vecchio posto doganale.
Si abbandona a destra il segnavia GR510 per il Pont de Caï, seguendo la strada asfaltata solo per qualche metro verso sinistra: di fronte al cippo di confine tra Italia e Francia, si svolta a destra su una traccia (tenendo un edificio giallo a sinistra). La traccia scende tra i pini (una palina rassicura di essere sul percorso corretto) e raggiunge un nuovo cippo di confine; qui bisogna prestare attenzione ai segnavia bianco-rossi e svoltare verso destra, nonostante il sentiero evidente che prosegue diritto. Con un breve passaggio ostacolato da rovi ed arbusti, in qualche decina di metri si giunge ad un altro bivio, dove bisogna piegare a sinistra. Il sentiero discende lungo un crinale in bosco di pini interessato da un recente incendio, lascia un sentiero a sinistra in prossimità di una cisterna per l'acqua e raggiunge le prime case del paese. Serpeggiando tra strette viuzze pedonali, si scende sulla strada asfaltata presso la Chiesa di Sant'Antonio da Padova, di fatto nel centro di Olivetta (292 m, 0:35 - 0:40 ore dalla Chapelle Saint-Jérôme) 14.