Itinerario 12.17: Pontebernardo, bivio Murenz (1492 m) - Murenz (1570 m)

Piacevolissimo itinerario che abbina una comoda salita tra boschi di larice alla presenza di numerose opere difensive appartenenti al Vallo Alpino. L'ascesa, mai faticosa per l'ottima mulattiera, è adatta sia agli escursionisti che agli appassionati di storia. Ottimo il panorama dalla Selletta del Becco Rosso.

Da bivio Murenz (1492 m) a:		Dislivello	Dislivello A/R	Tempo	Tempo A/R	Difficoltà	Distanza
•	Selletta del Becco Rosso (2244 m)	+761m / -0m	+761m / -761m	2:30 ore	4:15 ore	E	6478m

Descrizione: Imboccata la strada asfaltata che conduce a Murenz, si oltrepassa quasi subito la ex-Casermetta difensiva di Murenz, ora riattata a colonia estiva.

Raggiunta la piccola borgata, l'asfalto termina. Si lascia a destra la sterrata che scende a Pontebernardo, seguendo invece la sterrata di sinistra per Ferriere, il Colle del Ferro e il Colle di Stau. Poco oltre, si trascura ancora a destra una seconda diramazione per Pontebernardo, iniziando a salire sulla sterrata a sinistra (segnavia P62, GTA) in direzione di Ferriere e del Becco Rosso (su molte guide e carte la cima viene indicata con il toponimo di Becchi Rossi). Con pendenze moderate la strada arriva a lambire una installazione di antenne telefoniche, dove si trasforma in ottima mulattiera con fondo inerbito. Trascurata intorno a q.1730 una esile traccia sulla destra che conduce all'Opera 10 del Vallo Alpino e, subito dopo ancora sulla destra, il sentierino che porta a vecchi trinceramenti (palina "antiche fortificazioni"), la mulattiera sale con comodi tornanti nel lariceto , trasformandosi a tratti in sentiero e raggiunge l'Opera 11.

Poco oltre, proprio a fianco del sentiero, si incontra l'Osservatorio della Cresta di Barel.

L'Opera , in posizione dominante sulla valle ed ancora in ottimo stato, fu costruita tra il '40 e il '42; oltre a svolgere la sua funzione di osservatorio avrebbe dovuto anche ospitare strutture di comando. Era dotata di una caponiera per la difesa attiva, di un osservatorio a 4 visuali e di una serie di locali logistici in caverna.

[Valle Stura Fortificata]

Si esce per un breve tratto dal bosco attraversando un pendio detritico, proseguendo poi con lunghi e panoramici tornanti tra radi larici fino ad una bella radura prativa , sede di un rudere di un ricovero militare e dominata da una postazione per mitragliatrice dell'Opera 12, visibile sulla parete rocciosa in alto a sinistra.

Realizzata nel 1937, l'Opera 12 aveva il compito di proteggere l'accesso al Becco Rosso. Disponeva di due postazioni per mitragliatrice ed aveva un presidio di 8 uomini. Impressionante la scalinata in cemento che porta all'ingresso dell'Opera, realizzata lungo una parete rocciosa a picco nel vuoto.

[Valle Stura Fortificata]

Con una salita breve ma abbastanza decisa si raggiunge la Selletta del Becco Rosso, ottimo punto panoramico sull'Alta Valle Stura e su alcuni suoi valloni laterali . Il sentiero principale scende sul versante opposto in direzione di Ferriere; tuttavia vale la pena esplorare la zona circostante la selletta, dove sono ubicati gli ingressi di alcune delle maggiori opere fortificate in caverna del Vallo Alpino: sulla sinistra una traccia abbastanza labile conduce ad uno degli ingressi dell'Opera 13, mentre mantenendosi sulla destra lungo il filo di cresta si raggiungono due degli ingressi dell'Opera 14 e la vetta del Becco Rosso .

L'Opera 13 nasce dall'unione di due precedenti impianti, armati rispettivamente con una e due mitragliatrici, successivamente collegati con una lunghissima galleria.

[Valle Stura Fortificata]

L'Opera 14 e la collegata Batteria del Becco Rosso costituiscono indubbiamente il maggiore impianto della zona, che si estende nelle viscere della montagna su tre piani; i due livelli più alti costituiscono l'Opera 14, il livello inferiore la Batteria. Le due opere sono collegate internamente da una serie di rampe di scale .
L'Opera 14 era armata con 5 postazioni per mitragliatrice, 4 delle quali realizzate a metà degli anni '20 .
La Batteria del Becco Rosso disponeva invece di 3 casematte per 4 pezzi di artiglieria (una casamatta era binata) montati sul proprio affusto da campagna. Tutto il complesso era servito da una guarnigione di 65 uomini.
I maggiori interventi di demolizione hanno riguardato le casematte della Batteria, tutte in pessime condizioni tranne una; una piccola parte del livello superiore dell'Opera 14 è invece stato trasformato in ricovero da privati.

[Valle Stura Fortificata]

Accessi: Da Borgo San Dalmazzo si risale la Valle Stura fino a Pietraporzio e quindi Pontebernardo. Qui si imbocca il bivio sulla sinistra per il Rifugio Talarico e i Prati del Vallone. Passata una deviazione sulla sinistra per il Vallone del Piz, si continua a salire fino ad una deviazione sulla destra per Murenz, chiusa da una sbarra. Un piccolo slargo permette di lasciare l'auto.
Note: Molte delle Opere toccate da questo itinerario facevano parte del 18° Caposaldo Becco Rosso. Gran parte di esse sono state sottoposte a demolizione a seguito degli accordi di pace stipulati al termine della seconda guerra mondiale. La visita di tali Opere è pertanto sconsigliata.