01.05 Rifugio Don Barbera - Punta Marguareis

La prima realizzazione del rifugio risale al 1966, per merito della sezione del CAI di Albenga. Si trattava di una struttura prefabbricata in metallo con 18 posti letto.
Non più in grado di soddisfare le esigenze del moderno turismo alpino, l'allora Parco Naturale Alta Valle Pesio e Tanaro (oggi Parco Naturale del Marguareis) decide di farsi carico della costruzione di un nuovo rifugio al Colle dei Signori. La struttura, moderna e confortevole, viene inaugurata nel 2006.
Il nuovo rifugio non ha mutato la denominazione originaria: è dedicato alla figura di Don Umberto Barbera, classe 1886. Preso il sacerdozio nel Vecchio Seminario di Albenga, si diploma maestro elementare e quando viene realizzato il Centro di scuola di religione, di educazione e cultura (ora Opera del Sacro Cuore in Albenga), il fondatore Don Isola lo vuole al suo fianco. Alpinista, grande comunicatore, è molto attivo nell'avvicinare i giovani alla montagna; muore nel 1946, all'età di 60 anni.

[Alpi Liguri, pp.143-144]
[Rifugio Don Barbera, Don Umberto Barbera]

Tutta l'area del Marguareis è una delle più importanti zone carsiche d'Italia. Il carsismo è un fenomeno geologico che si sviluppa in presenza di rocce costituite in larga parte da carbonati di calcio. Il carbonato di calcio, a contatto con acido carbonico (acqua piovana nella quale è disciolta anidride carbonica sottratta all'atmosfera) si trasforma in bicarbonato di calcio, diventando solubile. La pioggia è dunque il principale agente responsabile del fenomeno carsico: il processo chimico e la successiva azione meccanica di disgregazione sono in grado di modellare inesorabilmente sia il paesaggio 10 che il sottosuolo delle zone interessate dal fenomeno.
Un ambiente carsico è spesso caratterizzato dalla quasi totale assenza di acque superficiali; al contrario sono presenti sistemi idrografici sotterranei mentre sono evidenti in superficie piccoli o grossi avvallamenti del terreno (doline e inghiottitoi) e solchi dovuti alle acque di ruscellamento sulle rocce affioranti (campi solcati o carreggiati).

[Grotte e fenomeno carsico]
[GTA, Provincia di Cuneo, pp.55-56]

Il sistema carsico di "Conca delle Carsene - Pis del Pesio" è il secondo più importante della zona. Le acque raccolte dalla Conca delle Carsene e dalla Conca di Plan Ambreuge (o Pian Ambrogio), orograficamente destinate a finire nel Mar Tirreno, si infiltrano nel terreno e vanno a sfociare nella risorgenza del Pis del Pesio, in Valle Pesio; da qui, attraverso il Po, raggiungono il Mar Adriatico. La risorgenza del Pis del Pesio è particolarmente spettacolare ad inizio primavera, quando le acque di scioglimento riempono il sifone terminale e sgorgano, sotto forma di impetuosa cascata, da una parete rocciosa ad una altezza di oltre 20 metri rispetto al sottostante sentiero.

[Alpi Liguri, p.80]
[La Guida del Parco Alta Valle Pesio e Tanaro, pp.40-41, 46-47]
[ALP Alpi Liguri, pp.32-34]

Punta Marguareis, culmine di un imponente massiccio calcareo, è la vetta più alta delle Alpi Liguri. Presenta verso nord una parete strapiombante di quasi 500 metri, e declivi più dolci sul versante meridionale. La prima ascensione documentata è del genovese Lorenzo Pareto, a fine ottocento, lungo il versante sud.

[Alpi Liguri, p.345]