01.48 Carnino superiore - Passo delle Mastrelle - Capanna Saracco Volante

Da Carnino superiore (1384 m) 1 si prosegue in comune con l'Itinerario 01.04 2 fino al bivio presso Pian Ciucchea (1683 m, 0:50 - 0:55 ore da Carnino superiore), dove si prende a destra in direzione del Passo delle Mastrelle.
Il sentiero si impenna subito ripidissimo tra bassi pini mughi 3; il fondo scalinato è anche reso scivoloso dal fine brecciolino, specie quando il terreno è asciutto. Dopo la ripida salita iniziale, il sentiero traversa esile su un pendio roccioso 4, leggermente aereo ma con pendenze meno marcate.
L'erta salita riprende quasi subito, agevolata ora da svariati tornanti; si sale zigzagando su un pendio di erba, bassi arbusti, detriti sparsi e qualche sparuto sorbo. Quando si entra nell'ampio canale terminale 5, i tornanti si fanno molto più stretti e, con pendenze sempre notevoli, conducono al Passo delle Mastrelle (2023 m, 0:50 - 1:00 ore da Pian Ciucchea) 6, caratterizzato dalla presenza di un grosso masso erratico 7 sull'orlo del dirupo.

Il Passo delle Mastrelle, forse più correttamente definibile come 'passaggio' più che come valico, dà accesso ad un'ampia conca pascoliva, Pian Mastrelle, con al centro una minuscola pozza, preziosa fonte d'acqua in terreno carsico.
Il sentiero si sposta sulla sinistra della conca e la contorna dall'alto 11. Guadagnando quota, non troppo velocemente, tra rocce carsiche, si raggiunge un trivio, distante solo pochi metri dal Passo della Croce (2145 m, 0:25 ore dal Passo delle Mastrelle 8.

Un po' di chiarezza: al trivio, la palina con le indicazioni per la Capanna Saracco - Volante è posizionata ad una decina di metri di distanza, su una roccia. Il Passo della Croce non è invece segnalato qui, punto di massima depressione del crinale, ma più a monte, lungo il sentiero per il Colle del Pas.

Si trascurano sia il ramo che prosegue diritto per il sentiero che collega il Colle del Pas al Rifugio Don Barbera, sia il ramo a sinistra per la vicina Cima di Piaggia Bella, e si prende a destra. Il sentiero serpeggia in saliscendi tra caratteristiche rocce 10, poi attraversa una piana prativa, antico bacino lacustre interrato. Sebbene l'evidente sentiero attraversi l'intera piana, verso il suo termine bisogna spostarsi verso destra e prendere un altro sentiero, meno marcato e senza segnavia alcuno, che taglia in diagonale il pendio.
Districandosi tra le varie tracce presenti sul terreno (che possono causare qualche dubbio solo in caso di scarsa visibilità), si sale in breve alla Capanna Saracco - Volante (2209 m, 0:15 ore dal Passo della Croce) 9, ben visibile già da lontano per la sua colorazione rossa.