12.14 Ferriere - Colle del Ferro Nord - Refuge de Vens

Dall'abitato di Ferriere (1888 m) 153459 (anche indicato Ferrere, specie sulla moderna cartografia), sede anche del Rifugio Becchi Rossi (1888 m), si segue una comoda mulattiera che esce dalla borgata puntando ad ovest in leggera discesa (segnavia P33). Si lascia quasi subito il bivio a destra per la Bassa di Colombart e il Colle di Puriac (segnavia P39), si supera un rio su passerella in legno, e si continua a scendere fino a passare su un ponte in legno il Rio Ferriere.

Il sentiero volge ora a est sud-est, s'inoltra in un fitto lariceto guadagnando quota con pendenze mai eccessive, e aggira il costone della Serra del Bal 2. Entrati nel Vallone di Forneris, si prosegue a mezzacosta con percorso abbastanza pianeggiante: alla prima biforcazione si abbandona il segnavia P33 che scende a sinistra per il Colle di Stau e la Selletta del Becco Rosso quindi, dopo pochi metri, si trascura un altro sentiero che si stacca a sinistra e si prosegue diritti a mezzacosta (segnavia P45).
Si affronta adesso un lungo traverso tra pascoli e sparuti larici, sul versante sinistro orografico del vallone, dominando la bella piana pascoliva dei Prati di San Lorenzo 10. Prima di un grosso masso non bisogna farsi ingannare dalla traccia che prosegue diritta, ma bisogna prendere a destra, compiere un paio di tornanti, e riprendere il percorso in diagonale fino al Plan de Belvèire (2133 m, 1:05 - 1:15 ore da Ferriere), dove si incontrano un'imposta di caccia (costruzione metallica) ed una fresca fontana.
La salita prosegue ora più decisa: si passa un primo rio poi, dopo un tratto in pietraia ed un secondo rio, si rimonta una balza con alcune serpentine tra erba e roccette e si giunge nel piccolo pianoro erboso che ospita l'altrettanto minuscolo Laghetto della Emma (visibile però da più in quota). Con un breve traverso in salita si arriva ad un secondo pianoro 11, solcato da un ruscello; si risale il pianoro lungo il margine occidentale fino al profondo intaglio scavato dal torrente nella roccia viva e solcato da una piccola cascatella.
Il sentiero aggira la balza rocciosa, che pare sbarrare la strada, piegando a destra (ovest); il percorso diventa a questo punto abbastanza faticoso: si rimontano, sempre con pendenze elevate, pendii di detriti fini e magra erba, alternando pochi tornanti e traversi in diagonale fino a giungere al Colle del Ferro Nord (2580 m, 1:15 - 1:25 ore dal Plan de Belvèire) 14.

Chi ha voglia di camminare ancora, può compiere un bellissimo percorso ad anello per raggiungere il Refuge de Vens. Dal valico si scende verso destra, in direzione del Vallon de Tortisse, prima con ripidi tornanti su un pendio detritico inerbito, quindi a margine di un profondo solco scavato dall'erosione fluviale. La discesa procede ora decisamente meno ripida con un lungo traverso sul versante destro orografico del vallone. Il sentiero inverte direzione una prima volta per scendere sul fondo idrico ed attraversare un rio, quindi con una seconda decisa svolta riprende la direzione sud-ovest e attraversa la grossa piana pascoliva sede della Maison Forestière de Tortisse 8.
Senza raggiungere le due belle costruzioni in pietra si lascia innanzi il sentiero che prosegue verso il villaggio di Le Pra, e si svolta a sinistra (fontana) in direzione dei Lacs de Vens. Ci si porta per prati alla base del roccioso fianco settentrionale della Crete de la Cote. Una vecchia mulattiera, ridotta a comodo sentiero, risale con percorso intelligente il ripido pendio, mantenendo la pendenza costante e mai eccessiva. Attraversato rapidamente il fondo di una valletta sospesa, si riprende a salire con alcune svolte fino ad un aereo quanto panoramico colletto non nominato a quota 2422, in magnifica posizione a cavallo tra il Vallon de Vens e il Vallon de Tortisse.
Si prosegue quindi con un pianeggiante mezzacosta che taglia le ripide pendici erbose della Sommet de la Côte e che immette sul sentiero proveniente dal piccolo villaggio di Vens e diretto al Refuge de Vens. Si segue il sentiero verso sinistra, ancora in salita per pochi metri, fino ad un ulteriore colletto a quota 2410 circa, dove la vista si apre improvvisa sulla magnifica conca glaciale dei Lacs de Vens. Il sentiero dapprima taglia in piano una pietraia, poi inizia una lenta discesa su pendii di erba e roccette, costeggiando alto il maggiore dei Lacs de Vens fino ad un bivio: a sinistra si sale al Colle del Ferro Nord, a destra si prosegue per l'ormai vicino Refuge de Vens. Continuando sul ramo di destra si incontra quasi subito un'altra biforcazione: si ignora il sentiero di destra che scende ai Lacs de Vens e si prosegue diritti. Passato un rio su passerella in legno e trascurato un nuovo sentiero a sinistra per il Colle del Ferro Nord (scorciatoia utilizzata da chi sale dal rifugio) si è ormai a soli pochi metri dal Refuge de Vens (Dislivello: +203/-417 m; Tempo: 1:40 - 1:55 ore; Difficoltà: E; Distanza: 5373 m).
Il rientro al Colle del Ferro Nord avviene seguendo a ritroso l'itinerario principale.

Al colle si trascurano una traccia a sinistra che si dirige al Colle del Ferro Sud (o Pas des Blanches per i francesi) ed un sentiero a destra che scende alla Maison Forestière de Tortisse; ci si tiene invece leggermente a sinistra sul sentiero più evidente.
Il bel sentiero, pianeggiante, prosegue verso sud fino al poco marcato intaglio del Collet de Tortisse (2591 m, 0:10 ore dal Colle del Ferro Nord), dove si tralasciano a sinistra il sentiero per il Colle del Ferro Sud, e a destra quello più evidente che sale ai caratteristici denti rocciosi dell'Aiguille de Tortisse.
Si inizia quindi a scendere verso i Lacs de Vens, che appaiono ben presto sul fondovalle, passando a fianco del famoso 'Arche de Tortisse', l'arco di roccia 13 che costituisce uno dei simboli del Parco del Marcantour.

Con pochi lunghi tornanti (evitate, se possibile, la lunga scorciatoia a sinistra che li taglia) si perde quota fino ad un bivio evidente: si ignora allora la diramazione di destra per il villaggio di Vens e la Maison Forestière de Tortisse, e si svolta a sinistra. Subito dopo si trascura anche la diramazione a destra per i Lacs de Vens 71, si passa un rio su passerella in legno, si riceve da sinistra la succitata scorciatoia per il Colle del Ferro e si perviene infine al Refuge de Vens (2366 m, 0:25 - 0:30 ore dal Collet de Tortisse) 12.