12.27 Colle Valcavera - Colle del Mulo - Cima est di Test

Dal Colle Valcavera (2417 m) si segue l'Itinerario 12.26 fino alla prima biforcazione della rotabile ex militare, poco oltre il vecchio Deposito esplosivi della Bandia (ruderi di piccoli edifici circondati da un ampio muro di cinta).
Qui si abbandona la sterrata che prosegue pianeggiante verso il Colle della Bandia e s'imbocca a destra la diramazione, sempre sterrata, per il Colle del Mulo e il Colle d'Ancoccia. La strada compie un ampio semicerchio verso destra poi, quando svolta a sinistra (ovest) con un tornante, si continua innanzi sulla diramazione, minore ma sempre carrabile, per il Colle del Mulo 68.

Solo qualche metro oltre questo bivio, si stacca a destra una pista sterrata inerbita che ridiscende alla strada per il Colle Valcavera. In fase di rientro può essere utilizzata per accorciare, seppur di poco, il percorso.

La vecchia rotabile taglia in leggera salita le pendici del Becco Grande e giunge alla piccola insellatura del Colle del Mulo (2529 m, 0:45 - 0:50 ore dal Colle Valcavera) 57. Ampi e spettacolari i panorami che iniziano ad aprirsi già in questa parte dell'itinerario, su distese di pascoli e sulle lontane vette della Valle Gesso.

Sul valico, a destra della strada, si stacca un sentierino (presente la segnaletica orizzontale ma non quella verticale) che segue il crinale in direzione sud-est tra magra erba e fini detriti. Si scende poco dopo ad una selletta, caratterizzata da evidenti affioramenti di gessi, fortemente erosi e sui quali l'erba fatica a crescere.
Tenendosi appena a sinistra dello spartiacque, si va a raggiungere una seconda e più ampia sella prativa, alla base del pendio detritico della Cima ovest di Test. Per rintracciare il sentiero, ci si affida ai radi segnavia e ad un lungo e spesso muro in pietra a secco, probabile tratto di un vecchio trinceramento settecentesco od ottocentesco: il sentiero infatti risale il breve pendio, con diversi tornanti, tenendosi a sinistra del muro.
Quando la pendenza diminuisce il sentiero tende a perdersi: i pochi segnavia non aiutano molto ma, almeno con buona visibilità, non è difficile raggiungere senza percorso obbligato l'ampia ed arrotondata sommità della Cima ovest di Test (2620 m, 0:25 - 0:30 ore dal Colle del Mulo) 34. Sulla cima si trovano un grosso ometto in pietre ed una truna ottocentesca.

Proseguendo verso est si scende alla sottostante sella erbosa che separa le due cime, quindi si rimonta su buona traccia tra pietrame la breve china che conduce alla Cima est di Test (2629 m, 0:10 ore dalla Cima ovest di Test) 2. Dalle due cime, nonostante la quota non eccessiva, si gode di un notevole panorama, che spazia in tutte le direzioni.

La Cima est di Test può essere raggiunta in breve dal Colle dei Morti, da molte carte e guide rinominato Colle Fauniera dopo il passaggio del Giro d'Italia di ciclismo e sede di una statua in marmo nero di Ormea dedicata a Marco Pantani. In questo caso è possibile compiere un bel giro ad anello con partenza ed arrivo al Colle Valcavera. La salita alla Cima est di Test presenta tuttavia un breve passaggio di difficoltà EE, dovendo superare un salto di roccia gradinata, abbastanza esposto, di una decina di metri; per questo motivo, si suggerisce a chi volesse compiere l'anello di percorrerlo in senso antiorario, come dalla seguente breve descrizione.
Dal Colle Valcavera si segue la strada asfaltata che sale al Colle dei Morti (2481 m), tagliando i ripidi versanti sud-orientali della Cima di Test. (Dislivello: +87/-0 m; Dislivello A/R: -; Tempo: 0:25 ore; Tempo A/R: -; Difficoltà: T; Distanza: 1850 m).
Al Colle dei Morti si sale su traccia in direzione ovest nord-ovest alla piccola Cappella Reginae Assumptae, costruita appena sopra al colle. In totale assenza di segnaletica, sia verticale che orizzontale, si percorre verso ovest il crinale della Cima di Test. Passata una modesta elevazione lungo il crinale, si scende sempre lungo lo spartiacque che va mano a mano restringendosi. Giunti ad un esile colletto, bisogna superare un ripido salto di rocce abbondantemente appigliate, ma esposte e non troppo banali 1. Superato l'ostacolo la cresta torna ampia e si prosegue verso ovest, dapprima tra praterie alpine, poi incontrando un discreto sentiero che si mantiene sulla destra del filo di cresta e conduce in breve alla Cima est di Test. (Dislivello: +190/-42 m; Dislivello A/R: -; Tempo: 0:40 ore; Tempo A/R: -; Difficoltà: EE; Distanza: 1440 m).
Dalla cima est si rientra al Colle Valcavera via Colle del Mulo seguendo in senso contrario l'itinerario 12.27.